说起明朝历史上下落不明的人物，人们第一时间想到的肯定是建文帝朱允炆！其实在明朝初年，还有一位下落不明的历史人物。此人出身显赫，是明朝开国第二功臣常遇春的儿子，后被朱元璋封为国公。然而，他却未能在历史上有所表现，就在洪武二十六年（1393年）神秘失踪。那么，这位下落不明的明朝国公到底是谁呢？
一、成为国公
此人名叫常升，是常遇春的第二子。在明朝的开国武将之中，勇猛善战的常遇春是仅次于徐达的第二号功臣。不过，常遇春在班师途中病死，年仅四十岁。消息传到南京，朱元璋十分悲痛，亲往祭奠，“赐葬钟山原，给明器九十事纳墓中”，还追封常遇春为开平王，谥号忠武。当时，朱元璋还没有大封功臣，但这位皇帝并没有忘记常遇春。
第二年，在朱元璋封赏功臣时，常遇春的儿子常茂没有任何战功，却被封为郑国公，食禄二千石，名列六位国公之中。虽然朱元璋想要培养常茂，让他参与一些军事行动，然而常茂却是个纨绔子弟。在随军北征时，常茂在酒后砍伤原本已经接受招抚的纳哈出，结果闹出乱子。之后，朱元璋将常茂安置于龙州。到了洪武二十一年，朱元璋让常升承袭国公之位。
二、朝中勋贵
此时，常升的爵号改为开国公，食禄也达到了三千石，他还多次奉旨外出练兵，同时被授予太子太保的职衔。别看常升是第二代勋臣，但当时常家在朝中的势力不容小觑，甚至在徐达家族之上。原来，常升的姐姐嫁给了太子朱标，后来姐姐虽然早逝，但生有几个子女，这份亲缘关系仍在。换言之，常家仍然具有外戚的身份。
此外还有一点，朱元璋统治后期崛起的名将蓝玉，与常遇春家族的关系也非同一般。蓝玉的姐姐嫁给了常遇春，他本人也是在常遇春的提携下成长起来，因此蓝玉与常家的关系也非常密切。这样一来，常升身上就有着三重身份，即常遇春的儿子、太子朱标的内弟、蓝玉的外甥。既然常升的身份这么显赫，为何会“下落不明”呢？
三、下落不明
洪武二十六年（1393年）四月，从陕西返回南京的常升，奉朱元璋的旨意去监督三山等处的窑场，之后就从史书中消失了。对于这么一位身份显赫的勋臣，明朝官方史书《明实录》居然没有一字的记载！关于常升的结局，在明朝中后期就已经讨论开了，有人说他被列入蓝玉逆党中而被处死，还有的说他在建文年间，与朱棣作战时战死。
明朝没能解决的问题，最终留给了清朝。在编写《明史》的时候，虽然人们已经意识到了这个问题，但却仍然采取“两说并存”的方法。就这样，清朝又将“皮球”踢给了后人。那么，常升到底是死在洪武后期，还是建文年间呢？其实这原本不是问题，应该是在朱元璋死后，明朝官方几次重写《明实录》，将常升的内容删掉了。
这位勋臣二代名列蓝玉逆党之中，被朱元璋以谋反的罪名处死。不过，朱元璋念在常遇春的份上，没有斩尽杀绝，将常升的儿子流放云南。尽管如此，常升还是冤枉的，他根本没有谋反！由此可见，常升的失踪是“人为”的，是为掩盖那段不光彩的历史。
